Cómo preparar un examen oficial de español

El criterio y la honestidad del profesor de ELE en la preparación del examen oficial de español

Para un profesor de ELE, enero, además del comienzo de un nuevo año, a menudo significa encarar la recta final hacia una de las principales —si no la principal— convocatorias para el examen oficial de español (DELE, KPG, entre otros): la de mayo. Para muchos alumnos, esta fecha funciona como un horizonte claro; para los docentes, es un punto de máxima exigencia profesional. Por eso, a las puertas de unos meses decisivos, conviene detenerse y reflexionar sobre qué implica realmente preparar un examen oficial de español desde el aula.

No negaremos que, como profesores que disfrutan de su trabajo, sentimos la presión de preparar a nuestros alumnos lo mejor posible para afrontar las pruebas, especialmente las del Instituto Cervantes. Por un lado, está el gozo de ver que alcanzan su objetivo; por otro, y de manera inevitablemente egoísta, cualquier éxito suyo lo sentimos como un poco nuestro. 

De manera que las semanas previas al examen solemos convertirnos en entrenadores: explicamos dinámicas, fijamos objetivos, marcamos tiempos, detectamos errores, proponemos estrategias y medimos resultados. Nos esforzamos por que el alumnado comprenda la lógica de las tareas y sea capaz de demostrar con garantías el nivel que se le evalúa.

Sin embargo, la experiencia nos ha enseñado que antes de iniciar cualquier plan de estudio conviene analizar qué lugar ocupa el examen en la biografía de aprendizaje del alumno. No todos se presentan por las mismas razones, ni con las mismas expectativas, ni con el mismo grado de implicación emocional. El examen oficial de español puede ser un reto personal, una exigencia laboral, una obligación administrativa o, en algunos casos, una excusa para no abandonar el idioma. La motivación va a condicionar el sentido que le demos a la preparación. Por eso, en medio de esa carrera contrarreloj que caracteriza los primeros meses del año, antes incluso de empezar a trabajar el DELE u otra certificación, conviene formular una pregunta clave: ¿para qué quiere realmente este examen nuestro alumno?

Entendiendo las motivaciones

La experiencia como preparadores-examinadores DELE, nos permite reconocer diferentes perfiles. 

-Un primer perfil es el de quienes buscan la nacionalidad española. En estos casos, el DELE no es una elección ni un desafío personal, sino un trámite administrativo imprescindible. La presión no procede tanto del interés por la lengua como del plazo, de la necesidad legal y, con frecuencia, del miedo a no cumplir los requisitos exigidos. Sabemos que el nivel A2 es suficiente; eso significa que, en muchos casos, la competencia lingüística no es el principal obstáculo. El verdadero reto para el profesor de español está en la preparación del CCSE. No basta con dominar el idioma: es necesario conocer la realidad constitucional, social y cultural del país. Por supuesto, no se trata de impartir una carrera exprés de Ciencia Política, pero tampoco de dejar al alumno solo frente a un manual lleno de conceptos jurídicos y administrativos en una lengua que aún está consolidando. Solo los profesores con un mínimo interés por cuanto les rodea y cuyas clases vayan más allá del idioma saben seleccionar, contextualizar y hacer digerible una información que resulta compleja incluso para hablantes nativos.

-Otro perfil muy frecuente es el de quienes necesitan una certificación oficial de español —normalmente de B2 o superior— por motivos laborales: oposiciones, baremos, procesos de selección, ascensos o mejoras contractuales. Aquí, la motivación no siempre es lingüística. El nivel funciona como un capital que hay que acreditar y el examen es la moneda de cambio, así que aprobar no es una opción, es una obligación. 

En estos casos, la preparación del examen oficial de español suele ser más intensa y, a menudo, más exigente emocionalmente. Como docentes, nunca deberíamos recomendar a un alumno que se presente si no está preparado, pero también sabemos que la presión puede actuar como detonante del interés y del compromiso. Es entonces cuando aparecen las ganas de mejorar y cuando se corrigen lagunas que llevaban tiempo ahí. Nuestro papel consiste en canalizar esa presión y convertirla en un entrenamiento eficaz que refuerce la confianza y evite el bloqueo.

-Un tercer perfil es el de quienes conciben el examen como un reto personal. Aquí la exigencia no viene de fuera, sino de dentro. Son alumnos que disfrutan midiendo su progreso, marcándose objetivos y validando su competencia a través de una certificación oficial. Para ellos, el examen puede convertirse en un motor de motivación, siempre que el proceso esté bien acompañado.

En estos casos, solemos recomendar que la inscripción se realice cerca de cerrarse el plazo. El objetivo no es generar presión artificial, sino asegurarse de que la decisión de presentarse nace de una percepción realista del nivel y no de un impulso prematuro que termine convirtiéndose en ansiedad. A partir de ahí, el trabajo se centra más en afinar competencias, ganar precisión y corregir errores recurrentes que en acumular contenidos de manera indiscriminada. Aquí, el error deja de vivirse como un fracaso y pasa a entenderse como una fuente de información valiosa.

-Existe también un cuarto perfil: el de quienes se presentan al examen por recomendación externa de quien ve que ese alumno podría perfectamente afrontar la prueba. En efecto, a veces somos los propios profesores de español quienes sugerimos la posibilidad: “¿Te has planteado presentarte a un examen oficial?”. El examen aparece entonces como una opción, no como un objetivo buscado, lo que puede generar dudas, inseguridad o una motivación todavía frágil. Aquí, la enseñanza debe ayudar al alumno a entender por qué se le recomienda presentarse y a apropiarse de esa decisión. 

La preparación de exámenes de español debe basarse en una evaluación clara y argumentada del nivel y un trabajo de consolidación que reduzca la incertidumbre. El acompañamiento es clave para transformar una sugerencia externa en una convicción interna. Y si finalmente el estrés es excesivo, también es legítimo aparcar la idea.

Preparar exámenes oficiales de español desde la honestidad profesional

Más allá de los perfiles, la preparación de un examen oficial de español exige del docente un compromiso que va mucho más allá de la práctica de modelos. En el centro de ese compromiso está la honestidad profesional. Un profesor de español responsable —y, en particular, un profesor de ELE— debe ser capaz de evaluar con criterio si un alumno está preparado y, si no lo está, decírselo con claridad, aunque no sea lo que el alumno desea oír. Todo depende de la voluntad del estudiante, pero esperar no es un fracaso, sino una forma de cuidado pedagógico.

Esa honestidad debe sostener, además, todo el proceso de preparación. No se puede acompañar a un alumno hacia un examen sin conocer en profundidad su estructura, sus pruebas y, sobre todo, sus criterios de evaluación. Preparar un examen no consiste en repetir ejercicios sin contexto, sino en explicar la lógica interna de cada prueba, las expectativas del evaluador y las estrategias que permiten responder con coherencia y eficacia.

Los simulacros de exámenes oficiales de español son una herramienta imprescindible, siempre que se conciban como espacios de aprendizaje y no de juicio. Especialmente en las pruebas orales, crear un clima de calma y confianza permite que el alumno llegue al día del examen con una sensación de control y familiaridad con la situación.

Acompañar hasta el final, reforzar la confianza y ayudar a gestionar los nervios forma parte de nuestra responsabilidad como docentes en la preparación de exámenes de español. Pero todo ello se apoya en una premisa irrenunciable: decir la verdad al alumno sobre su nivel y su preparación. Esa honestidad, incluso cuando implica asumir un resultado incierto o recomendar esperar, es la base de una enseñanza de español ética, rigurosa y de calidad en la que particularmente nos gusta estar.